La fundación de Flandes se
materializó a través del crecimiento paulatino del municipio de Girardot, en el
lugar denominado como "Paso de Flandes" en el río Magdalena, del lado
sur del río hacía el año 1906 y estaba ubicado en ese entonces, dentro de la
jurisdicción del Municipio de El Espinal.
En el año de 1912, aparecen los primeros documentos
históricos que relatan la existencia del
caserío y la mención de la fundación
como pueblo en ese mismo año. Como fechas importantes para la historia
flamenca, se puede citar que mediante la Ley 126 de 1919 y el Decreto 2172 de
1920 se crean la primera escuela militar de aviación de Colombia, como quinta
arma del ejército, adscrita al Ministerio de Guerra, la cual comienza a
funcionar en febrero de 1921 en Flandes – Tolima, convirtiendo a
Flandes en la cuna de la aviación militar de Colombia, en el año 1930, se
construye el ferrocarril Bogotá – Neiva y como parte de esa obra fue levantado
el puente férreo que en principio une a Flandes con Girardot y al Tolima con
Cundinamarca. En el año de 1950, se inaugura el puente Ospina Pérez, que une
por vía carreteable al Tolima con Cundinamarca. Por lo anteriormente expuesto,
Flandes es conocido como la "Puerta de Oro del Tolima".
Otras
fechas dignas de mencionar tienen que ver con la fundación del aeropuerto de Flandes;
el 5 de junio de 1948 por don Santiago Vila Escobar, que inicialmente fue
bautizado con el nombre de Saeta. La creación jurídica del Municipio de Flandes
fue una lucha de varios años de sus habitantes, que por intermedio de las
Juntas acordadas para el efecto de lograr su municipalización y con el
apoyo del Gobernador de Tolima de 1954; el Teniente Coronel Cuellar Velandia,
se expidió el Decreto que daba existencia legal a Flandes como nuevo Municipio.
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